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服务他人带来的改变
2013年《时代杂志》有一篇文章〈服务他人可以如何拯救我们〉（How Service Can Save Us），报道许多退伍军人面对创伤后遗症：有的人晚上必须把枪放在枕头底下才能入睡，有的人藉着酗酒麻醉自己，生活失去目标，甚至多次想举枪自杀。在美国的 Mission Continues（使命延续）机构就帮助这些面对创伤后遗症的退伍军人，参加为期一星期的社区服务活动，例如赈灾、盖房子、油漆、教导、照顾病人、种植、赛跑、骑脚车等等。
曾经有800位退伍军人参与 Mission Continues 的社区服务，几个月后，有86%的退伍军人生命变得积极正面，71%的人回校继续进修，86%的人认为他们在军队学到的技巧可以转化为服务民众的能力。虽然当时还没有足够的数据支持“服务他人”是治疗创伤后遗症的有效方式，但这些成果令人鼓舞。因为这些退伍军人中，有64%患有创伤后遗症，52%有创伤性脑损伤。当他们参与救济社区活动时，他们不再只觉得自己是需要帮助的人，反而成为去帮助他人的那一位，他们的转变也成为其他退伍军人的榜样。
在美国，有大学实验发现老人退休后容易失去生活目标，倾向忧郁。在一个老人日托中心，研究人员安排两组长者参与制作礼物篮的活动，第一组是为自己制作，第二组是为社区的无家可归者制作。结果发现，第二组的老人比第一组感到更满足，心灵也更健康。服务他人帮助他们跳脱自身的痛苦，重新找到生命的价值。从以上两个例子，我们可以看见：服事他人具有转化生命的力量。真心地帮助别人，也能带来自身的医治。
服事可以喜乐，不求回报
服务他人，或者说“服事”，是一种属灵操练。服事的定义是：看见他人的需要，靠着圣灵，将自己的才干、属灵恩赐、时间和资源用来帮助别人，而不是为了获得回报。我们需要被圣灵充满，并且常常与主耶稣保持亲密的关系，才能持续拥有服事的动力。服事的属灵操练，会增强我们的爱心、耐心、怜悯、谦卑和创意。我有一位朋友，她非常享受为教会约两百人烹煮不同的食物，也有创意地制作各种样式的蛋糕。她常常祷告，求主赐她智慧和一颗“为主而做”的心。每当完成之后，她都会感到非常满足和喜乐，因为她能发挥专长去服事别人。
服事他人是不求回报的。没有人像主耶稣那样，去服事你我，甚至去接触那些我们不愿孩子靠近的人，例如麻风病患、贫穷人等，这些人甚至无法回报祂。祂说：“人子来，并不是要受人的服事，乃是要服事人，并且要舍命，作多人的赎价。”从早到晚，祂都在服事人：教导、医病、赶鬼、喂饱群众，满足各种不同的需要。祂常常忙得无法定时吃饭，必须退到旷野，才能休息并亲近天父。
最让人意想不到的是，祂竟然为跟随祂的门徒洗脚。洗脚是当时最低微的奴仆所做的工作，是替主人或客人洗净脚上的尘土。在逾越节晚餐前，主耶稣拿一条布巾束腰，把水倒在盆里，为门徒洗脚，并用自己所束的布巾擦干他们的脚。祂做得那么自然，而门徒却感到非常不自然。主耶稣言教身教，透过洗脚教导跟随祂的门徒：服事需要谦卑，门徒之间要彼此相爱，彼此服事。
在日常生活中操练服事
一个人要如何操练拥有服事的心？可以多与常服事他人的人相处，观察他们所做的，或者阅读一些服事的见证，这些都能激励我们也去参与服事。有一位医生的儿子曾分享，他之所以选择跟随父亲的脚步成为医生，是因为他看到父亲帮助病人时所展现出的意义和价值。家庭是我们操练谦卑、学习做仆人的最佳场所。每天做那些没有酬劳的例行工作，如打扫、洗衣晒衣、准备三餐、接送家人、照顾年老的父母等等，虽然耗费体力，但却是我们学习体察家人不同需要、并运用上帝所赐恩赐去服事他们的绝佳机会。
服事也包括关注社区中的需要，例如单亲妈妈、弱势家庭的孩子、独居老人或街友等。在马来西亚，就有一些教会积极关怀街友，定期派发饭盒。有的教会甚至设立“Drop-In Centre”（临时服务中心），欢迎街友来洗澡、更衣、享用简单餐点。
操练“有空”与隐密的服事
作家 John Ortberg 提到，在俄罗斯有一群隐士（poustinik），他们退隐在城市郊区，过着祷告与默想的生活。他们“门永不上锁”，欢迎居民前来寻求属灵引导，也协助居民收割农作物。John Ortberg 认为这群隐士创造了一种很有意义的服事形态，叫做“有空”（availability）。在马来西亚城市中，基督徒普遍非常忙碌，我们或许该学习 poustinik 的精神，愿意“有空”、愿意“被打扰”，接受那些突然而至的服事机会。
服事他人不必张扬，它也可以是隐密的属灵操练。Elaine Prevallet 写道：“当我二十出头，还是一名见习修女时，我决定每天做一件微小的事，完全不让任何人知道。我想百分之百确定，我做的这些，是为上帝，而不是为任何人。我会铺床、折被子、叠衣服，每天至少做一件这种事情而不让人知道。这带给我很大的喜乐。这是我与上帝之间的秘密，也让我对他人微小的需要更加敏感，有创意地去回应。”
已故教宗方济各曾说：“跟随基督，就是走祂曾走过的道路——服务和谦卑的道路。”愿我们在服事中，与这位谦卑的主相遇。
何玲慧博士
神学院退休讲师
