by 
在我还未为人父母时，曾好奇地向前辈们取经：该如何帮助老大适应成为哥哥或姐姐的身份？我们可以做些什么？当时让我印象最深刻的建议，是要代表宝宝送礼物给哥哥或姐姐，这样他们才会觉得老二的到来不是一种威胁，反而是一个祝福（毕竟有礼物收嘛！）。另一个建议是，要让老大感受到作为兄长的责任感：弟弟或妹妹是家庭的一分子，他可以协助父母照顾他们，分担一些任务。
于是，在老大三岁那年，家中迎来二宝时，我们真的准备了一份礼物，假装是弟弟送给他的。他自然非常高兴，也觉得弟弟小小的、很可爱。我们委托他帮忙照顾弟弟，他也乐在其中。
在弟弟一岁以前，两人相安无事、天下太平。
真正的“手足之争”，是从弟弟开始“入侵”哥哥的领土那一刻开始的……起初是哥哥不满弟弟为何总是破坏他精心搭建的乐高、为何弟弟不听（或听不懂）他的指令……而弟弟也不是省油的灯。他会反抗，用大哭来表达不满。
但我觉得，最激烈的阶段，是当两人终于可以用言语互相攻击的时候。有一段时间，两人动辄拌嘴，常常为着芝麻绿豆的小事吵得不可开交。说不过的一方就会发脾气，有时甚至动手。我和先生每天都为这些小事操心，绞尽脑汁思考如何帮助他们解决冲突。
有人说，孩子“争”是正常的。尤其是老大原本习惯了独享父母的爱，如今多了一个“第三者”，内心难免不是滋味，但又不懂如何表达，于是就以各种叛逆行为来吸引注意力，包括欺负弟妹。这些，我完全理解。回想年幼时，我当了五年的独生女后，家中迎来一个妹妹。那时大人们一口咬定我嫉妒妹妹，说我不但没照顾她，反而欺负她。他们总是说：“你是姐姐，就该让她。”他们不知道这些话只让我更不喜欢妹妹，对建立我们之间的关系，没有丝毫帮助。我走过来了，因此我不愿意我的孩子也经历相同的感受。
于是，我们尽量安排轮流与孩子们进行“个人时光”——一人带一个孩子，让他们偶尔享受爸爸或妈妈专属的陪伴。孩子们（尤其是老大）特别珍惜这样的时光。对解决手足之争有没有帮助？我觉得有。至少在这些时光中，我们带他们去吃喜欢的东西、聊他们感兴趣的话题，填满他们的“情绪水槽”。我们也刻意在哥哥或弟弟面前强调对方的优点，比如：“你看，哥哥多爱你啊，每次都有把零食分给你吃”、“弟弟还把好吃的留给你呢”、“哥哥刚刚帮你修好玩具了”……我们希望孩子感受到，手足的存在不是一种威胁，而是加倍的祝福；他们不是竞争者，而是一个团队。他们可以一起完成更大、更美好的事情（例如收拾玩具会更快），两人总比一人强。
当然，手足之间并非只有冲突和争执。我还记得当他们开始可以用语言对话时，我偷偷在一旁听，心中涌上一股暖流，觉得他们真的好可爱，也感恩他们在这世上有了除父母外最亲密的至亲。弟弟喜欢模仿哥哥，因此哥哥成了他最好的老师。在哥哥的示范与耳濡目染之下，弟弟学得特别快，五岁前已学会骑脚车，也开始跟着哥哥学加法、甚至背乘法表。有一天，我还偷听到哥哥对想吃零食的弟弟说：“现在不能吃。”弟弟居然也乖乖顺服了。
如今，他们一个五岁，一个八岁，越来越了解彼此的脾性，也知道该如何相处，才不会踩到对方的“地雷”。我终于可以安心地让他们自己玩一段时间，好让我专心做家务。他们偶尔还是会吵架，甚至动手，但与去年相比，确实好多了。他们似乎更懂事，而我们也开始品尝到早前努力所结的果实。
手足之争，争的究竟是什么？
如果我们只看到表面上的争宠、抢玩具、斗嘴、打架等等，那我们每天可能就只是在处理一场接一场的纠纷，像个疲惫不堪的审判官。但若我们深入探究，发现手足之争其实源自人性中以自我为中心（圣经称之为“罪”）的本质，就更能明白为何每次说了又重犯，为何明明是亲生手足，却有时彼此如仇人一般。
我们的孩子，和我们一样，都是有罪、软弱的人，我们都需要福音。因此我认为，解决手足之争，最根本的方式，是将孩子带到上帝面前，让他们与上帝建立一段爱的关系，让圣灵住在他们心里，成为他们的保惠师。当他们越认识上帝，就越能意识到自己的行为是得罪上帝、令祂伤心的，进而生出悔改的心。当然，这一切都是一个过程。如果我们已经按着上帝的教导引导孩子，但眼前似乎仍无起色，也不要灰心。想想我们大人也有许多未突破的软弱，孩子还未成熟，又怎能一蹴而就？愿我们更多珍惜当下，陪着孩子一起学习与成长，跌倒了就靠主再次站起来。仔细观察，你会发现，孩子并非没有改变。
正如使徒保罗在哥林多前书3章6节所说：
“我栽种了，亚波罗浇灌了，惟有上帝叫他生长。”
孩子在上帝的手中，上帝必使他们成长。我们就继续忠心地做栽种与浇灌的工吧。
黄爱雁
现任学园传道会人事与领袖发展部同工，也是育儿播客《妈妈档》主讲之一。目前和丈夫叶博文育有两名活泼可爱的男孩。
