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Photo by Samantha Gades on Unsplash
有一次我在新加坡某个教会参加崇拜时，听到一位牧师分享节制的见证。原来这位牧师非常爱读书，也非常爱买书，结果他发现买了很多书，但却没时间读。于是他开始禁止自己继续买新书，除非他读完一本书，或者他将一本书送给别人，才能买新书。
这位牧师分享的见证其实就是操练简朴的生活。简朴的操练是一个禁制的操练，刻意放弃生命中过多的物质与需求，过一个感恩自足的生活，并且把多余的物质慷慨与人分享。
简朴的操练是效法主耶稣的榜样，祂舍弃自己的生命，顺服至死，且死在十字架上，好让我们能得到永恒的生命。主耶稣的牺牲，让我们看到上帝的恩典和爱，祂 也不断教导我们“施比受更有福”。上帝的爱也是慷慨的，祂不断赐福祂的百姓能去祝福有需要的人，如孤儿和寡妇。当我们回顾教会历史时，我们看到教会其中的一个关注就是过简朴的生活，并且用多余的物质去帮助有需要的人。属灵操练大师傅士德（Richard Foster）分享戴德生的宣教事迹时，说戴德生去中国前，就操练自己，他说：“我很快的就发觉，必须花费的钱少于从前所认为最低的生活费。牛油，牛奶我都不用了。主要的食物就是大麦片和米饭……这样一来，很少的钱就能供我的需要。”戴德生将自己收入的三分之二做其他用途，他自己作见证：“供养自己越少，帮助别人越多，心中的喜乐和属灵的福气也越丰满。”
简朴的操练帮助我们去抗衡消费文化，每天我们都面对广告的轰炸，要我们跟着潮流走。看看我们的衣柜，挂满了不同的衣物，但是有很多只是挂在那里，我们已不再穿戴了。简朴的操练，让我们放下要拥有更多的贪念，不成为物质的奴隶。其实常常重新整理我们家的东西，不只使房子能更整齐，同时也把一些还可以用，或者买了从来没有用过的东西，送给有需要的人。今天很多人成为“卡奴”，其中一个因素就是购买超过自己负担能力的东西。雀斯特顿（G.K.Chesteuton）说过：“有两种方式是你得到更多，一种是继续累积更多的财富，另一种则是减低欲望。”藉着简朴的操练让我们重新调整物质在我们心中的地位。
简朴的生活不只有外在的表现，也是一种内心的操练。藉着独处，安静在上帝面前，我们可以检查生命中是否有过多的任务或承诺，让我们无法定睛耶稣。约翰.欧特堡（John Ortberg）说过现今的基督徒是匆忙的基督徒，常常觉得时间不够用，任务与责任太多。在教会里，我常常感受到基督徒是疲累的。星期一到星期五的职场生活常常是加班的，回家后又有家庭的责任。星期六和星期日回到教会时，也是不断的完成不同的服事，心灵头脑是杂乱的，无法得着安宁。我们需要操练简朴的生活，那就是要学会说“不”，要学习拒绝不合理的加班，拒绝过多的任务及服事，专心担任一两项服事，而有时间与主亲近及与家人相处。简朴的生活就是刻意删除使我们不能专心与主亲近的事务。
我们生活中不需要拥有很多东西，有很多东西是免费能够享有的。简朴生活就是能找到生活中这些能共同享有的东西，比如说你不需要一个价格昂贵的跑步机才能有健康的身体。有一次我有机会到一个大公园，在那里我看见上帝的创造奇妙，有不同种类，高度不一样的花草树木，不同种类的的飞鸟和昆虫，在这公园里，我可以随意调快或调慢我的脚步，不只能伸展四肢，也享受大自然的美丽。
操练简朴是有挑战的生活，因为这个价值观是与一般世界潮流不一样的，因为我们要刻意舍弃，不屯积，学习分享，并且以亲近主为我们的目标。但是圣灵会给我们力量，同时我们有一群相同生命的弟兄姐妹，可以彼此鼓励，把生活简朴化，享受内在的平静与喜乐，在属灵中成长，成为有深度的人。
何玲慧博士
神学院退休讲师
